Caza de tigres

A pesar de que las cifras de la población de tigres siguen disminuyendo a un ritmo alarmante, la caza ilegal de estas criaturas persiste. En sólo un siglo, el número de tigres se ha agotado de manera exponencial: de cientos de miles, a apenas 2 500 ejemplares en toda la Tierra. Hay solo seis subespecies restantes de las anteriores nueve, y todas están protegidas debido a que son especies en peligro de extinción. Estos son: 1) El tigre del Sur de China, 2) El tigre siberiano, 3) El tigre de Sumatra, 4) El tigre de Bengala, 5) El tigre malayo y 6) El tigre indochino.

Los tigres son cazados por varias razones. Estas incluyen:

Seguridad

En muchas zonas rurales en las que los pueblos han sido establecidos en el hábitat natural del tigre, estos animales son considerados peligrosos devoradores de hombres para la población humana. De hecho, algunas personas han muerto como consecuencia de los ataques de tigres. Debido a estas raras ocurrencias, los lugareños a menudo consideran necesario matar cualquier tigre en la zona.

Medicina

Ciertas partes de la cultura china sostienen que las partes del cuerpo del tigre son medicinalmente beneficiosas. Además, casi todos aquellos que compran medicamentos con partes de tigre en ellos, prefieren los productos hechos de tigres salvajes en contraposición a los animales de granja. Esta es una buena parte de la razón por la que los tigres se enfrentan hoy a la amenaza de extinción. Estos medicamentos están siendo exportados y utilizados en todo el mundo, independientemente de la inminente extinción de estos gatos.

Trofeos

Los tigres son criaturas esquivas y privadas que se ocultan a sí mismas dentro del follaje denso o las hierbas altas. También son particularmente grandes y poderosos. Esta combinación de ellos hace que sean un trofeo codiciado por los cazadores. Sus pieles son utilizadas como testimonio de su masacre, y a los cazadores ilegales se les paga generosamente por productos de tigre. Tener una piel de tigre les aporta a estos cazadores sin corazón una sensación de prestigio y valor entre sus pares.

En tiempos pasados, los tigres fueron cazados a pie, a caballo o incluso desde la elevada seguridad de un elefante.
Hoy día, los cazadores utilizan los métodos siguientes para cazar tigres, muchos de ellos son muy dolorosos o traumáticos para el animal, estos son:

• Cebo: los cazadores buscarán un animal que ya haya sido liquidado por un tigre, a sabiendas de que el tigre volverá a este para otra comida. El cazador debe esperar en la seguridad de un árbol o en otro lugar apartado hasta el regreso del tigre. Algunos cazadores chinos ponen una pequeña bomba dentro del animal muerto, que luego explotará una vez dentro del tracto digestivo del tigre.
• Hunquah: esta metodología consiste en prender fuego a la hierba alrededor de una selva en la que viven los tigres. Esto podría acorralar al tigre dentro de un área mucho más pequeña y atraparlo fácilmente.
• Empalar: en zonas de Irrawaddy, los cazadores evalúan cuáles puentes de bambú frecuentan los tigres. Entonces, debilitan los listones y colocan postes afilados debajo de ellos, de modo que el tigre cae a través del puente y sobre los picos de abajo. En otras áreas, los tigres se ceban para tratar de escalar un poste que se había hecho resbaladizo, con los mismos picos brutales por debajo del mismo.
• Perros de caza: su agudo sentido del olfato equipa a los perros de caza entrenados para olfatear y localizar a los tigres para los cazadores, quienes matan al gato salvaje. Debido a que los tigres no son realmente feroces o de confrontación (pues prefieren evitar una pelea), se muestran bastante indefensos ante una jauría de perros.

La caza ha llevado a los tigres a entrar en territorios que no son necesariamente naturales para ellos. Puede haber una peculiar escasez de sus presas naturales o la falta de espacio en esas zonas. Esto amenaza aún más sus números y su existencia futura en nuestro planeta.