Dientes de los tigres

Dientes de los tigres

Los dientes de los tigres, junto a su mandíbula, juegan un papel muy importante para la caza de sus presas, alimentación y forma general de la vida. Están construidos de forma tal que puedan agarrar presas en movimiento, en ocasiones más grandes que el propio tigre, romper cuellos mediante el desgarramiento de huesos y tendones, y moler carne en bocados lo suficientemente suaves para tragar.

Por lo tanto, dientes y mandíbula tienen que ser muy fuertes, flexibles y potentes.

Composición

La mandíbula de un tigre normal y saludable tiene 30 dientes, los que están distribuidos y conformados a la medida perfecta para sujetar y desgarrar la carne con fuerza y rapidez.

Los caninos superiores pueden alcanzar longitudes de 10 centímetros, pero por lo general su tamaño se encuentra entre los 6,3 y 7,6 centímetros. Tanto los caninos superiores como los inferiores son utilizados por el animal para matar a su presa y arrancar trozos de carne del cuerpo de esta.

Estructura de las mandíbulas y los dientes de los tigres

Dichas piezas son particularmente ricas en terminaciones nerviosas, lo que permite al cazador ser muy sensible en esta área. Ello significa que un tigre es capaz de sentir exactamente lo que está pasando cuando agarra a su presa y en ese sentido utiliza sus dientes para matar lo más rápido, eficaz y sin traumas posible.

Los dientes incisivos son mucho menores que los caninos y se utilizan para agarrar la presa y rasgar la carne fuera de los huesos. Son extremadamente agudos, lo que los convierte en herramientas muy eficaces para desgarrar a través de pieles gruesas, a pesar de su menor tamaño. La pequeña estatura de estas piezas, aunque fuertes, también ayuda a retirar las plumas del cuerpo de presas aviares.

Al igual que en los seres humanos, los molares y premolares de los tigres están diseñados para moler y masticar. Así, una vez que el tigre ha capturado a su presa y desgarrado la carne, es capaz de procesar los grandes trozos entre estos dientes antes de tragarlos.

Esto ayuda a la digestión, ya que la comida se descompone significativamente antes de llegar al estómago. Entre los molares y los caninos hay una ausencia significativa de dientes, que permite que el animal agarre fuerte a su presa, aunque esta se retuerza para escapar.

Desarrollo

Los cachorros de tigre nacen sin dientes, al igual que los bebés humanos, aunque después de sólo unos días, el primer juego de dientes afilados como agujas se hace visible.

A los seis meses de edad, estos dientes de leche se caen y son reemplazados por dientes permanentes más fuertes. Sin embargo, el animal nunca, al menos en circunstancias normales y a diferencia de los humanos, presentará ausencia de dientes en un lugar de su mandíbula que se supone está ocupado por alguna pieza. Más bien, los dientes permanentes crecen detrás de los dientes de leche, que sólo se caen una vez que los primeros se desarrollan lo suficiente para reemplazarlos.

La edad de los tigres puede suponerse a partir del tamaño y otros aspectos de sus dientes, ya que estos siguen creciendo a medida que el animal se va desarrollando e igualmente tienden a ser de color amarillo o a decolorarse ante el paso de los años. Este segundo aspecto, es el resultado de una vida de caza e independiente en la naturaleza.

Cuando el tigre se acerca la vejez, sus dientes comienzan a caerse, lo que disminuye su capacidad para agarrar y sostener a sus presas con eficacia. Es en esta etapa que los tigres se lanzarán a la caza de presas viejas, jóvenes o enfermas, ya que ofrecen poca resistencia para sus mermadas capacidades.

Sobre la mandíbula, resulta oportuno señalar que sus músculos están unidos directamente a la parte superior del cráneo, en la cresta sagital. La mandíbula inferior sólo puede moverse hacia arriba y hacia abajo, no de lado a lado, lo que asegura que sea lo más fuerte posible e ideal para su propósito y su función en la vida del tigre.

La estructura de las mandíbulas y los dientes de estos magníficos cazadores felinos constituye una prueba fehaciente de su diseño natural e impresionante.

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