Especies de tigres
Los tigres pertenecen al género del Panthera, que también incluye a otros grandes felinos como jaguares, leopardos y leones. Actualmente hay nueve subespecies de tigres que se han clasificado y desafortunadamente tres de ellas se reportan como extintas a día de hoy. Las otras subespecies restantes de tigres están también en peligro de no poder sobrevivir por mucho tiempo, debido a la destrucción de su hábitat natural y la caza de la que son víctimas por parte de los humanos.
A partir de esto, en el artículo te proponemos conocer de forma ligera las principales características de cada una de las seis subespecies con las que aún compartimos el planeta.
Tigre de Bengala
Tal vez la subespecie más conocida por los muchos lugares en que habita, el tigre de Bengala puede ser visto en Bangladesh, Nepal y la India. Se estima que hay aproximadamente dos mil 500 de ellos en el medio silvestre y que viven en una variedad de hábitats, que incluye prados y bosques tropicales.
Los machos pueden llegar a pesar de 390 a 570 libras (177 a 259 kilogramos) y las hembras son más pequeñas, con pesos que varían entre 220 y 400 libras (100 y 182 kilogramos).
Desde 1972, el Proyecto Tigre ha estado en el lugar de vida esta subespecie para ayudar a su protección desde su entorno natural. Las acciones que ejecuta se basan en la importancia del hábitat, así como para el patrimonio que este y los animales que lo habitan representan para las personas.
Sin embargo, la demanda de huesos del tigre y otras partes para su uso en la medicina tradicional china sigue siendo una gran amenaza para la supervivencia del animal. La caza furtiva y el comercio ilegal son difíciles de probar y hay un montón de dinero que se hace en el mercado negro con el negocio de tigres, razones por las que la subespecie de Bengala es tan atractiva en el mundo ilegal y cuesta tanto protegerla.
Tigre indochino
El tigre indochino vive en varios lugares, entre ellos Vietnam y China. Sus ejemplares resultan pequeños en comparación con los de Bengala. Los machos pesan entre 330 y 420 libras (150 y 191 kilogramos) y las hembras de 240 a 310 libras (109 y 141 kilogramos).
A menudo, los tigres indochinos viven en la montaña o en terrenos con colinas. Su población en estado salvaje se estima en 350 individuos, muy baja para augurar un futuro promisorio. De hecho, la subespecie está en riesgo por problemas de hábitat y la caza furtiva, lo que le impide encontrar suficiente comida. La endogamia también una preocupación debido a la pequeña piscina genética disponible, lo que se traduce, en caso de producirse cruzamientos indebidos, en una degeneración de la subespecie.
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Tigre malayo
El tigre malayo se encuentra alrededor de la península malaya y no fue identificado como una subespecie hasta 2004. Hay alrededor de 500 de ellos en la naturaleza, pero la caza furtiva es una gran preocupación para su conservación.
Esta es también una pequeña subespecie de tigre. Los machos tienen un promedio de 260 libras (118 kilogramos) y las hembras pesan alrededor de 220 libras (100 kilogramos).
En Malasia, el tigre forma parte del escudo de armas y se encuentra en muchos logotipos, dado el papel relevante que tiene en el patrimonio general del país.
Tigre de Sumatra
Sumatra es una isla en Indonesia y ahí habita esta especie de tigre, una de las más pequeñas y también entre las de mayor riesgo de extinción en este momento. Los machos pesan entre 220 y 310 libras (100 y 141 kilogramos) y las hembras de 170 a 240 libras (77 a 109 kilogramos).
Los tigres de Sumatra viven en bosques espesos que son muy densos y su población en la vida natural se calcula sólo en 400 y 500 ejemplares.
Tigre siberiano
Muchas personas están familiarizadas con el tigre siberiano, que vive en las partes orientales de Siberia. Son grandes tigres con machos que pesan alrededor de 500 libras (227 kilogramos) y hembras de 400 libras (182 kilogramos).
La población actual de la subespecie se calcula en aproximadamente 250 individuos en la naturaleza, por lo que también existe mucha preocupación por su supervivencia futura. Se cree que el tigre siberiano está estrechamente relacionado con la extinta subespecie tigre del Caspio.
Tigre del Sur de China
Otra de las especies de tigre críticamente en peligro de extinción es la del Sur de China. De hecho, está en la lista de los 10 animales en mayor peligro de extinción en el mundo.
El peso medio de los machos es de 280 a 390 libras (127 y 177 kilogramos) y el de las hembras entre 220 y 260 libras (100 y 118 kilogramos).
Se cree que existen aún ejemplares en la vida salvaje, pero desde 1983 no se ha visto ninguno en su hábitat natural. 59 de ellos viven en cautiverio, todos ellos residentes en China.
