Tigres siberianos

Tigres siberianos

El tigre siberiano es el más grande de todos los gatos salvajes en el mundo. También conocido como el tigre de Amur o por su nombre científico, Panthera tigris altaica, este magnífico animal es encontrado predominantemente en la cordillera Sikhote-Alin, en el extremo este de Rusia. Por supuesto, también hay tigres siberianos en zoológicos, parques y áreas de conservación en todo el mundo. Hoy día, sólo hay alrededor de 400 tigres siberianos que se encuentran en la naturaleza.

Características Físicas

Siendo el más grande de todos los tigres, el siberiano es un impresionante cazador. El macho mide un promedio de 295 centímetros (116 pulgadas, o un poco menos de tres metros) de longitud, desde la cabeza hasta la cola. Las hembras son ligeramente más pequeñas, en una longitud media de 275 centímetros (el equivalente de 108 pulgadas o 2.75 metros). Los machos pesan alrededor de 176 kilogramos (390 libras aproximadamente) y las hembras son mucho más ligeras, con aproximadamente 118 kilogramos o 260 libras.

El tigre siberiano tiene rayas negras particularmente estrechas en su pelaje de color marrón rojizo. En proporción con el resto de su fuerte y majestuoso cuerpo, las patas del tigre siberiano parecen cortas. Sin embargo, son muy fuertes y bien desarrolladas.

Tigre de Amur

Hábitat

El tigre siberiano prefiere las zonas boscosas y montañas solitarias. En su hábitat natural en el extremo oriente de Rusia, el tigre siberiano disfruta de una variedad de diferentes bosques, desde los bosques de pino de hoja ancha coreanos hasta las zonas de coníferas del este de Asia y una amplia variedad en medio de ambos ecosistemas. Este hábitat es importante ya que es el hogar de los tipos ideales de presa que el tigre siberiano requiere para sobrevivir. Además del Lejano Oriente ruso, un pequeño número de esta subespecie también se puede encontrar en China y Corea del Norte. Las zonas cargadas de nieve no son adecuadas para el tigre siberiano debido a que su presa natural no puede sobrevivir en estas condiciones, lo que significa que no habrá comida para estos gatos salvajes tampoco.

Caza y Dieta

Todos los tigres son cazadores carnívoros. Normalmente, el tigre siberiano come ciervos, cerdos salvajes y aves. Se agazapa en las hierbas y los árboles de su hábitat, escondido en la espera de que su desventurada presa se acerque desprevenida. Debido a que el tigre no mata todos los días necesariamente, tiene que comer tanto como sea posible de su captura cuando esta sucede. Por lo tanto, un animal hambriento puede comer casi 30 kilogramos de carne en una “sentada”. El Oso Negro Asiático es tan popular entre los tigres que se han reportado algunos cazadores que imitan el sonido del oso con el fin de atraerlo.

Panthera tigris altaica

Estructura Familiar

Después de un período de gestación de entre 3 y 3,5 meses, la madre da a luz un promedio de tres cachorros hermosos. Ella criará y entrenará a sus crías por alrededor de dos o tres años, cuando por fin dejarán su lado para vivir una vida de soledad y aislamiento. La madre tiene la responsabilidad de enseñar a sus cachorros el arte de la caza. Por cerca de 18 meses de edad, los cachorros deben ser capaces de cazar por sí mismos. Alcanzan la madurez sexual a los cuatro años de edad.

Conservación

Se estima que sólo hay entre 400 y 500 tigres siberianos aún en existencia, por lo que se considera una especie en peligro de extinción. Estos animales necesitan extensos paisajes de bosques, y las presas que estos albergan, para poder sobrevivir. Este es un factor importante que contribuye a la disminución en el número de estos tigres así como la urbanización y la explotación forestal que también han conducido a una destrucción masiva de estos mismos paisajes. Otra amenaza para la supervivencia del tigre siberiano es su uso en la medicina china tradicional, que sostiene que ciertas partes de su cuerpo tienen propiedades terapéuticas, o que son capaces de llevar la buena suerte a los consumidores. Aunque la caza del tigre para estos fines no es legal, sigue existiendo un mercado negro muy viable para estas mercancías.

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