Tigres blancos de Bengala

Tigres blancos de Bengala

Los tigres blancos de Bengala, o tigres de ascendencia mezclada entre Bengalas y Amur, tienen hocicos rosados, un pelaje que se va degradando entre el blanco y el crema y rayas negras, grises o de color chocolate.

Sus ojos son generalmente azules, pero pueden ser de color verde o ámbar. Hay varios cientos de tigres de esta subespecie en cautividad en todo el mundo, número que aumenta anualmente y cuya ascendencia se entronca con 'Mohan', un tigre de Bengala blanco capturado en Rewa, la India, en 1951.

Hay una historia interesante sobre el descubrimiento del primer Bengala blanco. En la India, en una de las regalías dirigidas por el marajá Shri Martand Singh, de Rewa, habían matado a una tigresa blanca. Más tarde, se encontraron cuatro cachorros de ella, los que fueron fusilados, excepto el cachorro blanco.

El marajá de Rewa ofreció a su invitado, el también marajá Ajit Singh, de Jodhpur, el honor de disparar al cachorro blanco, pero este se negó.

Tigre blanco de Bengala

Después de disparar a un tigre blanco en 1948, el marajá de Rewa había resuelto capturar uno en su próxima oportunidad, ya que su padre había hecho esto en 1915.

Utilizó agua para atraer al cachorro sediento hacia una jaula y una vez capturado, lo alojó en el palacio y lo nombró 'Mohan', que se traduce aproximadamente como Encantador. Todos los tigres blancos en cautiverio en el mundo de hoy, se dice que son descendientes de este cachorro.

Contrariamente a la creencia popular, los tigres blancos de Bengala no son una especie separada por derecho propio, pero son una forma mutante de los tigres de Bengala habituales.

A los ojos del público, los blanco, o más correctamente, los chinchilla, son quizás los más admirados por su color. El término correcto para estos tigres es albinos chinchilla, lo que define mejor sus ojos azules, carentes de feomelanina y de pálida recubierta, pero que tienen un patrón.

Los tigres de Bengala blancos habitan principalmente en bosques densos y exuberantes praderas.

Tigre blanco en la nieve

Características

Los tigres blancos de Bengala se desarrollan completamente entre los dos y tres años de edad. Los machos alcanzan pesos entre 200 y 230 kilogramos y pueden medir hasta tres metros de longitud, mientras que las hembras pesan entre 130 y 170 kilogramos y alcanzan longitudes de hasta 2,5 metros de largo.

Esta subespecie tiene rayas por todo el cuerpo. Sus rayas son como las huellas dactilares, no hay dos tigres iguales en este sentido y no las tienen sólo en el pelaje, sino que también constituyen una pigmentación de la piel. Tienen además una mancha blanca en la parte posterior de las orejas, que se parece a un ojo.

Los blancos de Bengala crecen más rápido y pesan más que sus familiares naranja, lo que unido a su atractivo color, ojos azules y narices rosadas, los hace muy hermosos a la vista. Por desgracia, los tigres blancos de Bengala están sujetos a la consanguinidad extrema debido a la demanda de sus raros colorantes. La endogamia no es una ocurrencia natural y puede dar lugar a ciertas deformidades en los recién nacidos.

Un cachorro de tigre de Bengala blanco sólo puede nacer cuando ambos padres son portadores del gen inusual para colorear de blanco. El alelo recesivo doble (una codificación de ADN viable que ocupa una posición determinada en un cromosoma) en el código genético sólo se convierte en un hecho natural en uno de cada 10 mil nacimientos. Por razones inexplicables, esto parece ocurrir así sólo en la subespecie de Bengala.

Estos tigres también son llamados tigres de la India. Fueron asesinados como parte del deporte llevado a cabo por las regalías indias y británicas. Su número disminuyó a un ritmo acelerado.

Son además una de las dos únicas especies de felinos que disfrutan del agua. A la velocidad de carrera completa pueden alcanzar hasta 60 kilómetros por hora, aunque no poseen gran resistencia. El promedio de sueño de un tigre de Bengala blanco es entre 16 y 18 horas por día.

Cachorros de tigre blanco

Comportamiento y dieta

Los tigres blancos de Bengala llevan vidas solitarias y el período de cortejo, y el de asociación entre madre y cachorro, son los únicos de interacción y asociación.

Los tigres son completamente diferentes en sus hábitos de caza a los leones. Descansan durante el día a la sombra y comienzan a buscar comida al atardecer. Tienen una gran vista y un oído agudo, que les ayuda a acechar a sus presas. Asimismo, sus formidables garras retráctiles para aferrarse a la presa, les ayudan a realizar cazas exitosas.

La dieta de los tigres de Bengala blanco en la naturaleza está compuesta por el búfalo de agua, cabras, ciervos y jabalíes. Su dieta en cautiverio es principalmente el pollo, la carne de caballo o de canguro, cinco días a la semana, y huesos dos veces por semana.

Endogamia y conservación

Debido al pequeño tamaño de la reserva genética, muchos tigres blancos de Bengala sufren problemas de salud debido a la endogamia. Por esta razón, zoológicos responsables se niegan a criar dos tigres blancos de Bengala juntos.

Sin embargo, dos padres blancos son la única manera de garantizar la obtención de cachorros blancos. Si un blanco de Bengala tiene un compañero/a que es heterocigoto para el gen, sólo la mitad de la descendencia será blanca.

Por lo tanto, debido a la alta demanda de los tigres blancos de Bengala, los criadores menos escrupulosos todavía crían tigres blancos juntos. Algunos activistas de derechos de los animales han pedido que se ponga fin a la cría de tigres blancos de Bengala por completo.

Fuera de la India, altamente endogámicos tigres blancos de Bengala son propensos a los ojos cruzados (estrabismo) debido a las vías visuales incorrectamente enrutadas en el cerebro, problemas de la astronomía y posturales, un sistema inmune debilitado y mala tolerancia a la anestesia, posiblemente debido a la imposibilidad de sintetizar la enzima tirosinasa.

Compártelo en tu red social: