Piel de los tigres

Piel de los tigres

Los tigres se identifican por sus rayas características, que adornan su denso y hermoso pelaje. De hecho, a los niños se les enseña primero a diferenciar los gatos y las distintas variedades de felinos salvajes observando los patrones que estos exhiben. Así, vemos que los leopardos tienen rosetas, los guepardos manchas y los tigres preciosas rayas llamativas que caen a lo ancho de sus cuerpos.

Aunque diferentes especies varían ligeramente, la capa base es generalmente de un tono dorado, mientras que las rayas varían desde marrón oscuro o gris, en la parte inferior del tigre blanco, hasta el clásico negro.

Curiosamente, el pelo de los tigres también se distribuye en bandas con dibujos por debajo de la piel. La oscuridad de la pigmentación de la piel parece estar directamente relacionada con la oscuridad del pelaje.

Cada tigre, como un animal individual, tiene un patrón único de rayas. Por lo tanto, los científicos que están estudiando a un animal en particular pueden utilizarlo para identificar su tema o patrón.

Camuflaje de los tigres

Camuflaje y otras curiosidades

Este diseño de colorido y rayas es ideal para las necesidades de camuflaje del animal. Los tonos tierra de la capa inferior se mezclan con las cañas naturales, árboles y pastos alrededor de ellos, mientras que las rayas negras rompen la aparición de una forma sólida (a los ojos de presas potenciales) y ayudan al animal a ocultarse en las sombras de los árboles.

Cuando acecha a su presa, el tigre es probable que se agache entre los pastos largos, en los que está bien oculto, antes de saltar definitivamente sobre las futuras víctimas.

La densidad de la piel y el pelo depende de la zona y el clima en los que el animal vive. Así, en los climas más fríos y húmedos, los tigres desarrollan un pelaje más grueso, mientras que en las zonas más frías, este es considerablemente más delgado y corto. Por debajo del pelaje, presentan una capa suave, tibia y esponjosa de pelo.

Otra característica distintiva e insólita del pelaje de los tigres son las manchas blancas que tienen en la piel y el pelaje de la parte posterior de cada uno de sus orejas. Estas son conocidas como ocelos y actúan como pseudo-ojos para amenazar a otros animales, dando la impresión de que el tigre es consciente de todos sus alrededores en todo momento, incluso cuando se está mirando en la dirección opuesta.

Variaciones en la piel de los tigres

Variaciones

Aunque no son especies o subespecies como tal, existen tigres que presentan atractivas variaciones de color.

Como ejemplo pueden verse tigres blancos y tigres negros. Los primeros tienen rayas grises o marrones muy pálidas en el pelaje, matizado por un color de nieve, mientras que los tigres negros son de color gris muy oscuro, incluso carbón, con rayas en tonos más negros.

Ambas variaciones de la especie de tigre de Bengala son exquisitas, y es un verdadero lujo el poder verlas, ya que son muy raras.

Explotación de la piel

Por desgracia, las pieles de tigres están en alta demanda para una serie de propósitos diferentes a los ideados por la naturaleza. Algunos de estos son decorativos, ornamentales y otros hasta medicinales, aunque su efecto y uso responde más a creencias religiosas que a la realidad.

La piel de tigre se usa en algunas culturas para curar las fiebres inducidas por espíritus de difuntos. Además, se cree que la quema de las pieles de tigre aleja a los ciempiés y otros animales no deseados a millas de distancia.

En lo que constituye todo una ironía retorcida, podría decirse que la propia belleza y esplendor del tigre han sido los factores catalizadores de su caída y escasa conservación. Su población ha disminuido hasta tal punto como resultado de la caza para hacerse con su piel, que actualmente se considera una especie con riesgos de extinción.

Proteger a los tigres no resultaría útil sólo para conservar a un animal bello, sino también para mantener sobre el planeta a un depredador sumamente necesario para el equilibrio ecológico de las selvas y sus hábitats tradicionales.

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